Videnskaben bag vores kærlighed til hunde og katte

Holder du ofte din hunds hoved i dine hænder, mens du du kigger den ind i øjnene og taler til den? Får din kat dit hjerte til at banke, når den spinder i dit skød? Millioner af hunde- og katteejere elsker deres dejlige dyr, og nu kan videnskaben forklare kemien bag den kærlighed der findes gensidigt mellem dig og din firbenede ven.

Helliget til hunde

En undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Science, viste, at hundeejere oplevede en stor stigning på 300 procent i oxytocinniveauet efter blot en halv times samvær med deres hund, herunder "blot" at kigge den i øjnene. Blikket er nøglen. Faktisk så forskerne ikke nogen stigning i oxytocinniveauet hos de hundeejere, som kun brugte lidt tid på at se hunden i øjnene.

Oxytocin er et hormon, der spiller en vigtig rolle i båndet, tilliden og kærligheden mellem en mor og hendes spædbarn. Det er endda så stærkt, at det ofte kaldes "kærlighedshormonet" Ligesom med hunde frigives oxytocin hos både mor og barn, når de to kigger hinanden i øjnene.

Forskerne har bevist, at du elsker din hund eller kat men har de også bevist, at den elsker dig?

Ja, ifølge Science-undersøgelsen og en anden undersøgelse, som blev foretaget af neurovidenskabsmanden Paul Zak. The Telegraph skriver, at Zak foretog en undersøgelse af ti hunde og fandt frem til, at oxytocinniveauet steg med gennemsnitligt 57,2 procent, når hunde brugte ti minutter på at lege med deres ejere. I Science-undersøgelsen steg dette tal endnu mere. Hundene i den undersøgelse viste en stigning på 130 procent i "kærlighedshormonet" efter 30 minutters samvær med deres ejere, inklusiv den tid, hvor hunden og ejeren kiggede hinanden i øjnene.

Vild med katte

Hvad med katte? Katte beskrives ofte som reserverede og har sandsynligvis ikke brug for den samme mængde opmærksomhed, som en hund kræver. Men kan du elske din kat? Kan din kat elske dig?

Der findes kun få undersøgelser, der tager fat i emnet om, hvorvidt mennesker rent faktisk kan føle kærlighed til deres kat. Zak besluttede sig imidlertid at undersøge, hvorvidt en kat kan føle kærlighed til dig med en tilsvarende test som den, han foretog med hunde. Efter ti minutters leg med deres ejere viste de ti katte i Zaks undersøgelse en stigning på op til 12 procent i oxytocinniveauet. Selv om denne stigning er betydeligt mindre end den stigning på 57,2 procent, som Zak observerede hos hunde, viser undersøgelsen af katte, at effekten af kontakt med mennesker er den samme. Resultaterne var overraskende." Nogle gange synes katte at knytte bånd til deres ejere," forklarede Zak til The Telegraph.

En undersøgelse, som blev offentliggjort af Behavioural Processes viser, at de fleste katte faktisk godt kan lide at interagere med mennesker også mere end de kan lide at spise. Foretrækker du tid med din ejer frem for mad? Det siger alligevel noget!

Vi kan altså konkludere, at følelsen af sorg, når du er nødt til at efterlade din kat eller hund derhjemme, mens du tager på arbejde, og følelsen af begejstring hos dit kæledyr, når du endelig kommer hjem, er tegn på ægte kærlighed. Husk dette, næste gang din firbenede ven kommer laver ulykker derhjemme eller ødelægger dine møbler.

Forfatterbiografi

Kara Murphy

Kara Murphy er freelance-tekstforfatter og kæledyrsejer. Hun bor i Erie, Pennsylvania. Hun har en goldendoodle, der hedder Maddie.