Tandkødsbetændelse hos katte: Årsager, tegn og behandling

Tandkødsbetændelse er den mest almindelige type mundsygdom hos katte, og den er lige så udbredt hos katte som hos hunde og mennesker. Men tandkødsbetændelse hos katte kan indebære mere end blot hævelser og blødning i tandkødet, som du måske oplever i din egen mund. I nogle tilfælde kan det faktisk være livstruende.

Fordi det er så almindeligt – og også potentielt komplekst og alvorligt – er det vigtigt for katteejere at forstå årsagerne til og tegnene på tandkødsbetændelse hos katte samt den grundlæggende behandling og forebyggelse.

Hvad er tandkødsbetændelse?

Tandkødsbetændelse er en inflammation i tandkødet. Det forekommer mest hos ældre katte, når plak ophobes, og tandkødet reagerer med hævelse, rødme, blødning og sensitivitet. Plak er en ophobning af bakterier kombineret med stoffer, der gør blandingen til en størknet substans, der klæber til tænderne. Plak fører til hævelse af både tandkødet og parodontalligamentet – den struktur, der fastgør tænderne til den underliggende knogle.

Når kun tandkødet reagerer, er resultatet gingivitis, som bogstaveligt talt betyder tandkødsbetændelse. Når sygdommen udvikler sig, og parodontalligamentet reagerer på plak med hævelse og nedbrydning, kaldes den resulterende lidelse for parodontitis eller parodontose. Begreberne tandkødsbetændelse og parodontose bliver ofte fejlagtigt brugt i flæng, så det er vigtigt at skelne dem fra hinanden.

Årsager til tandkødsbetændelse hos katte

Hos de fleste katte er tandkødsbetændelse et resultat af gradvis ophobning af plak – en proces, der opstår, når katte bliver ældre, hvis de ikke får passende tandpleje derhjemme. Der er stor forskel på, hvor meget kattens tandkød reagerer på plak. Nogle katte ser ud til at akkumulere store mængder plak med et minimum af tandkødsbetændelse, mens andre kattes tandkød reagerer mere.

En kats unikke grad af tandkødsbetændelse og parodontitis kan til en vis grad påvirkes af genetisk modtagelighed og afhænger også af, hvor meget tandpleje den får derhjemme. Men tandkødsbetændelse hos katte kan også påvirkes af visse tilstande, herunder følgende:

• Smitsomme sygdomme: Felin leukæmivirus og felin immundefektvirus er de mest almindelige infektionssygdomme, der kan føre til tandkødsbetændelse.
• Tandresorption: Dette fænomen blev tidligere kaldt Feline Odontoclastic Resorptive Lesions (FORL). Det er en almindelig tilstand hos katte, hvor kroppen begynder at resorbere tænderne fra rødderne. Det er meget smertefuldt og diagnosticeres ved at tage røntgenbilleder af tænder og tandkød. Den eneste behandling er at fjerne de berørte tænder, og i nogle tilfælde betyder det alle tænderne. Selvom det lyder ekstremt, har katte det rigtig godt bagefter, og vigtigst af alt er de smertefri. Under tandresorption er tandkødsbetændelse almindeligt.
• Tandkødsbetændelse hos yngre katte: Katte, der er ved at få tænder, oplever typisk mild tandkødsbetændelse, men alvorlig tandkødsbetændelse kan også forekomme, når de voksne tænder er kommet frem.
• Knækkede tænder: Traumatiske tilstande kan udløse tandkødsbetændelse.
• Malokklusioner: Skæve tænder, som ofte ses hos katte med fladt ansigt (også kaldet brachycephalic), og andre ortodontiske abnormiteter kan føre til tandkødsbetændelse.
• Eosinofilt granulomkompleks: Denne betændelsessygdom kan undertiden påvirke læberne, tandkødet og tungen og dermed de nærliggende tænder.
• Gingival hyperplasi: Selvom det er mindre almindeligt hos katte end hos hunde, fører overvækst af tandkødet til tandkødsbetændelse hos begge arter.
• Gingivostomatitis: Denne sygdom er resultatet af en ekstrem overreaktion af tandkødet og det omgivende mundvæv på tandvæv og plak, og den kan forårsage en invaliderende smerte. Katte med denne tilstand kan være ude af stand til at spise eller drikke. Nogle gange er smerten og betændelsen så voldsom, at en fuldstændig udtrækning af alle tænder er den eneste løsning. Det lyder drastisk, men de fleste katte har det rigtig godt bagefter og får en langt bedre livskvalitet.

Tegn på tandkødsbetændelse hos katte

Som sagt er de primære tegn på tandkødsbetændelse hos katte rødme og blødning ved tandkødsranden. Mere alvorligt ramte katte vil have smerter i munden. Du kan se, om din kat har smerter, hvis den gør én eller flere af følgende:

• Savler
• Udviser modvilje mod at spise og/eller drikke
• Sidder foran mad- eller vandskålen
• Spiser på en rodet måde eller spiser med den ene side af munden
• Græder eller jamrer, når den spiser
• Taber sig i vægt
• Holder op med at pleje sig selv eller har en usoigneret pels

Katte er meget gode til at skjule smerte, og selv katte, der har store smerter og ubehag, gør det muligvis ikke tydeligt for deres ejere. Omvendt har nogle katte, ligesom mennesker, en lavere smertetærskel og kan være det helt modsatte! Et tjek hos dyrlægen to gange om året er med til at sikre, at din kats mund og tænder bliver grundigt undersøgt.

Behandling af tandkødsbetændelse hos katte

Hovedformålet med behandling mod tandkødsbetændelse er at modvirke plak og tandsten. En rutinemæssig tandrensning under bedøvelse kan som regel løse det. I mere alvorlige tilfælde kan dyrlæger anbefale én eller flere af følgende foranstaltninger:

• Antibiotisk behandling
• Anti-inflammatorisk medicin, f.eks. kortikosteroider og andre immunmodulerende lægemidler
• Tandudtrækning(er), herunder udtrækning af alle tænder i hele munden hos katte med alvorlig gingivostomatitis
• Gingivektomi (fjernelse af en del af tandkødet)

Forebyggelse af Gingivitis hos katte

Plakkontrol er langt den mest effektive måde at forebygge tandkødsbetændelse på hos de fleste katte, og daglig tandbørstning er den bedste metode. Vandtilsætningsstoffer, klorhexidin-skylninger og plakkontrol-behandlinger er af lavere værdi, men kan være ret effektive.

I modsætning til hvad mange tror, har forskningen endnu ikke påvist, at tandkødsbetændelse hos katte kan forebygges ved blot at give dem tørfoder. Det har dog vist sig, at specielt sammensat tandplejende foder til katte er effektivt til at reducere ophobning af plak og mindske tandkødsbetændelse. Sørg for at spørge din dyrlæge om fødevarer, der er godkendt af VOHC (Veterinary Oral Health Council). Disse er fødevarer, der har vist sig at mindske tandsten og plak hos katte. Som sagt er tandbørstning den bedste måde at holde tænderne sunde på, men vi mennesker er ikke særlig gode til at holde fast i tingene på lang sigt, så mange mennesker finder disse specialudviklede fødevarer mere praktiske og effektive.

Husk, at børstning og fodring med særligt tandplejende foder ikke bør påbegyndes uden dyrlægens tilladelse. Hvis din kat allerede har begyndende tandkødssygdomme, kan disse ting forværre smerten og betændelsen. Sørg for, at din dyrlæge har undersøgt din kats tandsundhed, før du går i gang med forebyggende foranstaltninger. Husk også, at jo yngre din kat er, når du begynder at børste, jo lettere bliver det, og du opnår bedre resultater. Sammen med rutinemæssig tandpleje, regelmæssige dyrlægebesøg og daglig tandbørstning kan de fleste tilfælde af tandkødsbetændelse behandles effektivt.