Forstå kattens kropssprog og adfærd: En guide til alt, du skal vide

Katte - reserverede, mystiske, uforudsigelige, dobbelmoralske.

Det er nogle af de mange tillægsord, som folk ofte bruger, når de beskriver katte for mig. Og selvom jeg kan forstå grundene, er det ikke sandheden i min verden.

Før i tiden tænkte man måske, at katte var der for at udføre et arbejde – at de brugte vores hjem som et hotel, mens de tilbragte deres tid udendørs som skadedyrsjægere eller slappede af i solskinnet. 

Men i dag er vi meget mere tilbøjelige til at anerkende vores vidunderlige katte som en integreret del af familien. Et kommunikativt, legesygt og kærligt væsen, hvis adfærd og kropssprog er værd at studere og forstå, så vi kan være de allerbedste katteejere. 

Og denne værdi går begge veje. For livet med en kat, der oplever ikke-anderkendt stress eller angst, kan også betyde et liv med bekymringer og problemer for os. Det kan også føre til fysiologiske problemer som f.eks. feline lower urinary tract disease (FLUTD) – sygdom i de nedre urinveje hos katte – så det er virkelig vigtigt, at vi forsøger at forstå vores kattes kropssprog og adfærd bedre.

Katte oplever stress og internaliserer det

I modsætning til hunde har katte en tendens til at internalisere følelsesmæssig stress, og det kan have stor indflydelse på deres adfærd og deres helbred og velbefindende. 

En ulykkelig kat kan ikke fortælle os med ord, at den er bange for naboens rødbrune hankat, eller at den er oprevet over, at der er et nyt menneske i huset, og fordi kattens kropssprog er subtilt, kan dens følelsesmæssige tilstand forblive ukendt i uger, måneder eller endda år. 

Tamme katte er naturens perfekte tegning af en ensom jæger. Faktisk er Leonardo da Vinci citeret for at sige: "Det mindste kattedyr er et mesterværk."

I modsætning til store katte som løver, der lever i sociale grupper og jager som et hold, er vores "stue rovdyr" designet til at jage alene. De er crepuscular - hvilket betyder, at de er mest aktive ved daggry og i skumringen - og derfor har de utrolige øjne, der har udviklet sig til at fange så meget lys som muligt i halvmøkre til mørke omgivelser, og en utrolig skarp hørelse for at kunne høre selv det mindste hvin eller raslen fra sit bytte. 

Det er sigende, at vores katte jager på små byttedyr, som typisk kun føder én kat - tænk i musestørrelse. De kan godt lide at spise alene og kan jage op til 12 gange om dagen for at få dækket deres næringsbehov. 

Katte kan ikke lide at dele

Denne adfærd definerer grundlæggende tamkatte. Da de ikke har behov for at samarbejde med andre af deres slags for at nedlægge store byttedyr, har de ikke behov for tydelige sociale signaler. Dybest set deler katte ikke. Mens nogle katte kan tolerere eller endda sætte pris på søskendes selskab, er langt de fleste lykkeligere, når de kan bestemme over deres eget rum og have interaktioner på deres egne betingelser. 

I bund og grund er det disse medfødte behov, der gør katte så fascinerende for os. Deres selvstændighed er bemærkelsesværdig for et så lille, relativt skrøbeligt dyr, der i sagens natur er sårbart, og alligevel er de eventyrlystne, nysgerrige, i stand til at brødføde sig selv, pleje sig selv og bruge deres fantastiske smidighed og opfindsomhed til at udforske og drage fordel af deres omgivelser. 

Al denne selvstændighed, og alligevel vælger de at være sammen med os!

Selvfølgelig er mennesker nyttige for katte - vi giver dem husly, varme, sikkerhed, mad og komfort. Men det er ikke kun vores ressourcer, der får katte til at ville være sammen med os - de knytter også stærke bånd til os. 

Disse bånd overskygger artsforskelle - især hvis vi lærer at forstå og værdsætte, hvad vores katte fortæller os på deres egne unikke og subtile måder.

Katte elsker gode manerer

Katte er følsomme væsener. Og mere end noget andet elsker de manerer!

Kattens kropsholdning og stemmeføring er ikke indlysende. De gør ikke af os, når de vil have opmærksomhed eller er bekymrede over en situation, og de springer heller ikke op og logrer med halen, uanset hvor glade de er for at se os. 

Som jeg ofte forklarer bekymrede katteejere, er det faktisk et kompliment, at din kat kommer ind i huset, miaver en gang for at finde ud af, hvor du er, og derefter går ovenpå for at fjerne snavs fra sine poter på din side af sengen!

Lær at tale kattesprog

At lære at "tale kattesprog" kræver, at vi bliver mestre i at observere. Forskellen mellem en kat, der står stille og krummer sig sammen i smerte eller frygt, og en, der er helt afslappet med halen rundt om sig og poterne under sig, kan være svær at aflæse, selv for erfarne kattefolk, men det er muligt at lære det, og det er sjovt – synes jeg!

At lære kattens mikroudtryk betyder ikke kun, at du vil være i stand til at se, når der er noget galt med din kat – og gribe ind på et tidligt tidspunkt – det vil også øge tovejskommunikationen mellem jer og uddybe jeres forhold og bånd. 

Almindelige signaler fra kattens kropssprog og deres betydning:

Kattesignaler	Betydning
Langsomt blinken	Tillid og hengivenhed
Spinder	Tilfredshed eller selvberoligelse
Flade ører	Frygt, aggression eller overstimulering
Slår med halen	Irritation eller øget årvågenhed
Maven op (men ikke til indbydende berøring)	Defensiv holdning, ikke altid underkastelse

Her er mine bedste tips til at styrke din kommunikation med katte og forstå deres adfærd endnu bedre:

1. Giv dem, hvad de har brug for (og tag det ikke personligt, hvis de ikke vil sidde på dit skød!)

Alle katte har stærke individuelle præferencer. OK, lad os sige det lige ud - de er kræsne! Jo tættere vi kan komme på at tilbyde dem perfekte omgivelser, jo gladere er de. 

For de fleste katte omfatter dette flere specifikke arkitektoniske krav: De lever i en 3D-verden, så tænk opad, når du overvejer, hvor din kat gerne vil tilbringe sin tid. Høje steder, hvor der kun er plads til én kat - som f.eks. en bogreol eller et specialbygget kattetårn - er helt i top på deres ønskeliste!

Katte elsker høflige manerer. Det betyder, at de foretrækker at være dem, der nærmer sig, frem for at blive kontaktet. (Det forklarer, hvorfor folk, der ikke er glade for katte, ofte tiltrækker dem som magneter!) Mange foretrækker også at sidde sammen med dig eller ved siden af dig og nyde dit selskab uden behov for direkte fysisk kontakt. Ikke alle katte er skødekatte, og ligesom forskellige mennesker har forskellige præferencer for nærhed, gør det samme sig gældende for katte. Hvis man imøderkommer dette, accepterer det og respekterer det, kan man komme langt i forhold til at skabe den tillid, som de fleste mennesker ønsker at have med deres katte.

2. Lær kattens kropssprog og subtile signalsystemer

Mange mennesker lærer på den hårde måde, at et lille ryk med halen er det første tegn på, at deres kat ikke er glad. Det er langt bedre at få øje på et subtilt signal som dette og handle på det – ved at afslutte interaktionen – end at vente, indtil katten er så irriteret over din manglende forståelse, at den føler sig tvunget til at slå med halen, slå ud med kløerne eller bide eller stikke af. 

Katte er ikke dobbeltmoralske. De er subtile. Det er en stor forskel.

3. Forstå din kats duftsikkerhedssystemer

De fleste mennesker får primært adgang til information om verden omkring dem via visuelle og auditive midler. Katte bruger primært deres lugtesans. 

Det betyder, at katte anvender en række forskellige duftsystemer for at føle sig glade og trygge, som giver dem en følelse af, at alt er sikkert og velkendt. Det er en af grundene til, at katte gnider sig op ad os - de vil have, at vi skal lugte som dem, som familie. De genkender bogstaveligt talt os (og andre familiedyr) på duften snarere end på den visuelle identifikation, og de har brug for at fylde denne "klanlugt‘ op med få timers mellemrum, så den hele tiden er betryggende. 

Disse oplysninger er afgørende for din kats velfærd – tænk bare på, hvor skræmmende det kan være for din kat pludselig at finde en fremmed i sit hjem – uanset om den fremmede er en ny baby, din nye kæreste eller en anden kat, som den altid har boet sammen med og været glad for, men som har været hos dyrlægen og er kommet hjem og lugter anderledes.

4. Undervurder ikke virkningen af følelsesmæssig stress

Alt for ofte fortæller katteejere mig, at deres kat er "uartig" ved at kradse i møblerne, sprøjte urin ud i huset, tisse på sengen eller endda være aggressiv. Nogle gange antyder de endda, at deres kat bevidst "straffer" dem – f.eks. fordi de er væk hjemmefra. 

Det er desværre en stor fejlfortolkning, som kun har yderligere negative konsekvenser for din kats adfærd. 

Som erfaren certificeret klinisk dyreadfærdsforsker ved jeg, at ethvert adfærdsproblem, som en kat har, enten skyldes et skjult klinisk problem eller en skjult følelsesmæssig forstyrrelse – eller begge dele!

Adfærdsproblemer opstår aldrig ud af det blå uden grund

Derfor er det vigtigt, at enhver adfærdsændring hos din kat undersøges af en dyrlæge - og de bør vende hver en sten i deres søgen efter en årsag: Op til halvdelen af alle mine tilfælde sidste år havde en klinisk komponent, og det er kun dem, der blev diagnosticeret! Grundlæggende gælder det, at hvis din kat opfører sig på en måde, der er ud over det sædvanlige, er det værd at få undersøgt hos dyrlægen og adfærdsbehandleren.

Derefter er det næste skridt at sikre, at alle aspekter af vores kattes følelsesmæssige velfærd bliver vurderet. Sundhed og velvære hænger uløseligt sammen hos katte, og vi skylder dem at sørge for, at der bliver taget hånd om begge dele. Den gode nyhed er, at man nogle gange kan ‘kurere‘ selv et vanskeligt adfærdsproblem med relativt enkle og lette ændringer. Katte er meget følsomme over for deres omgivelser, rutiner og vores adfærd - og det er både en velsignelse og en forbandelse!

Giv dig tid til at lege med din kat

Vidste du, at du kan ændre dit forhold til din kat blot ved hjælp af leg og berigelse? Jeg vil vædde med, at du nikker genkendende til dette... men gør du noget ved det?

Katte elsker at lege. Mange er superskarpe og elsker at træne, men hvor mange af os gør os virkelig umage med at lære dem at engagere sig i os på denne måde?

Kattes læringsstile varierer, ligesom hundes (og menneskers) gør det. Som hovedregel kan de godt lide små og hyppige legesessioner med den rette mængde bevægelse og støj, så de er engagerede, men ikke skræmte. Mange katte reagerer godt på træning med små, velsmagende godbidder som motivation og belønning, mens andre foretrækker fangelege og legetøj, der bevæger sig hurtigt. 

At finde ud af hvilke lege, din kat virkelig nyder, er en del af det sjove ved at være en proaktiv katteejer. Og som adfærdsspecialist kan jeg bevidne betydningen af sjov og leg i et forhold – det er ofte det manglende led i kommunikationen mellem mennesker og katte og kan opbygge bånd, der varer hele livet. 

Ved at lære at aflæse din kats subtile signaler, tilbyde den et miljø, der opfylder dens behov, og håndtere følelsesmæssige eller adfærdsmæssige problemer med indsigt, tålmodighed og omsorg, kan du forbedre din kats velbefindende og styrke jeres forhold. Ved at forstå og respektere kattens unikke natur kan du blive den bedste kattejer overhovedet muligt og sikre et lykkeligt og sundt liv for din katteven.