Ældre Hunde: De 10 Mest Almindelige Sundhedsproblemer

Ledproblemer er en meget almindelig årsag til ledbesvær og stivhed hos hunde, især ældre hunde. Store og kæmpe racer samt overvægtige hunde er mere udsatte end mindre racer. Ledproblemer er progressive og degenerative problemstillinger, der medfører nedsat smøring samt nedbrydning af brusken i leddene. Selv om der ikke findes nogen kur, så er der en række ting, som kan hjælpe med at mindske ubehaget og forhindre tilstanden i at udvikle sig. Tal med din dyrlæge om medicin, vægttab og om, hvorvidt et diætfoder, der understøtter sundheden i leddene, kan være gavnlig for din hund. Det er også en god idé at se på, hvad du kan gøre i hjemmet for at gøre det hele mere behageligt for din hund. 

Tegn på ledproblemer hos ældre hunde

• Stivhed, især efter at have sovet eller hvilet sig
• Modvilje mod at hoppe ind i bilen eller op på eller ned fra møbler
• Problemer med at gå op og ned ad trapper
• Interagerer mindre
• Bruger mere tid på at sove eller ligge ned
• Sidder i mærkelige stillinger
• Frygt for eller modvilje mod at gå på glatte gulve

Ligesom det gælder for mennesker, kan hunde få nedsatte kognitive funktionsevner med alderen. Disse nedsatte funktionsevner fører til symptomer, der minder om dem, der er forbundet med senilitet eller alzheimers hos mennesker. Tegn på kognitiv dysfunktion hos hunde kan være; Forvirring og desorientering, piben eller gøen uden nogen åbenlys grund, din hund farer vild i velkendte omgivelser og kommer måske til at tisse indenfor. Disse symptomer kan dog også være tegn på andre sygdomme, så bedste er at tale med din dyrlæge, hvis du lægger mærke til et til flere af disse sympyomer hos din hund. Ligesom det gælder for ledproblemer, så findes der ingen kur mod demens, men den kan ofte afhjælpes med visse lægemidler og bestemte typer af foder, der indeholder antioxidanter. 

Tegn på kognitiv dysfunktion hos hunde

• Forstyrrede søvnmønstre, hvor de sover om dagen og er vågne og aktive om natten
• Formålsløs vandring frem og tilbage
• Forvirring; for eksempel når de beder om at komme ud og så står foran døren, som om de ikke er sikre på, hvad de skal gøre
• Manglende kontrol over vandladning og afføring
• Klynker og gøer uden grund
• Tilsyneladende manglende reaktion på kald eller ignorering af kommandoer
• Mindre interaktion med mennesker og andre dyr 

Terminologien omkring kræft kan være forvirrende. Enkelt sagt kan ordet “tumor” bruges om enhver form for masse En kræfttumor er en ondartet svulst, hvilket betyder, at den spreder sig gennem det omgivende væv til andre dele af kroppen. En ikke-kræfttumor er godartet og vokser kun dér, hvor den er, uden at sprede sig. De mest almindelige tumorer er hud- og brysttumorer, hvor sidstnævnte er særligt hyppige hos ikke-steriliserede tæver.

En meget almindelig godartet tumor hos ældre hunde er lipomer, som er fedtknuder, der opstår under huden. De vokser langsomt, og der er ingen grund til at bekymre sig om dem, medmindre de bliver så store, at det skaber problemer. De kan i meget sjældne tilfælde udvikle sig til kræft, men dette sker kun sjældent. Det er altid en god idé at få dyrlægen til at undersøge alle knuder og hævelser. Generelt er godartede tumorer langsomtvoksende, smertefri, bevægelige og danner ikke sår, mens ondartede tumorer derimod ofte vokser hurtigt, føles fastsiddende og bløder samt danner sår. Selvfølgelig vokser nogle kræftformer indvendigt og kan hverken ses eller mærkes, så de kan forårsage andre symptomer, afhængigt af hvor de befinder sig.

Tegn på kræft hos ældre hunde

• Vægttab

• Sløvhed

• Nedsat tolerance over for motion

• Hoste

• Fordøjelsesbesvær og diarré

• Sårdannede knuder eller sår på huden

• Halthed

Hvis du nogensinde får mistanke om en tumor, skal du kontakte din dyrlæge så hurtigt som muligt – jo tidligere der gribes ind, desto bedre er mulighederne for at håndtere det.

Når din hund bliver ældre, kan den blive ramt af hjerteproblem. De hjerteproblemer, som oftest rammer hunde inkluderer mitralklapsygdom, kardiomyopati (lidelse i hjertemusklen) og arytmi (uregelmæssig hjerterytme). Hjerteproblemer kan føre til kongestivt hjertesvigt, som er en tilstand, der opstår, når hjertet ikke er i stand til at pumpe blodet effektivt rundt. Dette fører til, at væske ophobes i hjertet, lungerne og brysthulen. Hoste, nedsat tolerance over for motion, åndedrætsbesvær, , bevidstløshed og uforklarlig fordøjelsesbesvær kan alle være tegn på en hjerteproblemer og derfor bør du straks få din hund undersøgt af en dyrlæge, hvis du ser et af disse symptomer hos din hund. Nogle hunderacer er langt mere udsatte for hjerteproblemer, og den mest udsatte race er Cavalier King Charles Spaniel. Større racer som doberman, boxere og grand danois er også udsatte.

Tegn på hjerteproblemer hos ældre hunde

• Nedsat tolerance over for motion

• Sløvhed

• Hoste

• Kollaps

• Opsvulmet mave

• Vægttab

Fedme er ved at blive et stort sundhedsproblem hos både hunde, katte og mennesker. Man mener, at omkring 50-60 % af alle hunde er overvægtige eller fede. Fedme øger ikke blot risikoen for led- og hjerteproblemer, men vi ved også, at det forkorter den forventede levetid betydeligt. Det er meget vigtigt at holde din hund slank hele livet for at undgå sundhedsproblemer og for at kunne nyde så lang tid som muligt sammen med din firbenede bedste ven. Når hunde bliver ældre, forbrænder de færre kalorier og har derfor brug for foder med et lavere kalorieindhold, der stadig mætter godt. Tal med din dyrlæge om, hvorvidt din hund er overvægtig, og hvilket foder der vil være bedst for den. At lægge tørfoder i blød, give den vådfoder og opdele dagsrationen i 3-4 måltider kan alt sammen bidrage til, at din hund føler sig mæt længere.

Tegn på overvægt hos ældre hunde

• Vægtøgning

• Sløvhed

• Nedsat evne til at dyrke motion

• Du kan ikke længere se eller mærke ribben, skulderblade eller hofter

• Din hunds kropsform bliver rektangulær

Ældre hunde har nogle gange vandladningsbesvær, da musklerne, der styrer blæren, er blevet svækket. Denne form for inkontinens forekommer langt hyppigere hos tæver, der er blevet steriliseret. Inkontinens kan også være et tegn på større urinvejsproblemer, blæresten eller muligvis endda demens eller kognitiv dysfunktion. Hvis disse problemer optræder mere end én gang, er det bedst at tale med dyrlægen. Nogle ældre hunde kan også udvikle afføringsinkontinens, hvis nerveforsyningen til deres bagkrop er påvirket.

Tegn på inkontinens hos ældre hunde

• Urinlækage, især når hunden rejser sig eller anstrenger sig

• Våd pels omkring bagenden

• Lugt af urin

• Fugtige pletter på sengetøjet

• Overdreven slikning omkring kønsdelene

• Besvær med at urinere – eller kun meget lidt urin, når det lykkeds 

• Manglende kontrol over afføring

Efterhånden som vores hunde bliver ældre, er de mere tilbøjelige til at få problemer med det endokrine system. De tre mest almindelige problemer er beskrevet nedenfor og har ofte meget ens tegn og symptomer.

1. Hypothyreoidisme. Dette er en underaktiv skjoldbruskkirtel. Skjoldbruskkirtlen styrer stofskiftet, så hunde med lavt stofskifte har tendens til at være sløve, få en dårlig pelskvalitet og tage på i vægt uden nogen åbenlys grund.

2. Problemer med blodsukkeret. Problemer med blodsukkeret kan opstå i en tidlig alder på grund af arvelige faktorer eller et immunologisk problem, men ældre hunde har større risiko for at udvikle problemer med blodsukkeret.

3. Cushings syndrom Den korrekte betegnelse for dette er hyperadrenokortikisme. Det er en overproduktion af kroppens naturlige steroider.

Tegn på endokrine problemer hos ældre hunde

• Overdreven tørst og hyppig vandladning

• Dårlig pelskvalitet, hårtab, skaldede pletter

• Vægtændringer, enten vægtøgning eller vægttab, afhængigt af problematikken

• Sløvhed

• Hængebug

• Ændringer i appetitten, hvor hunden spiser enten markant mere eller mindre end normalt

Nyrerne mister som regel en del af deres funktion, efterhånden som hunde bliver ældre. Kroniske nyreproblemer er progressive og kan ikke helbredes – de kan håndteres og kontrolleres med de rette metoder og din hunds levetid forlænges og dens livskvalitet forbedres. Nyrerne er utroligt gode til at kompensere, når deres funktion aftager. Det betyder, at problemerne ofte allerede er ret fremskredne, når du først bemærker de kliniske tegn. Rutinemæssige blodprøver af din ældre hund kan opdage nyreproblemer i de tidlige stadier og bidrage til, at din hund lever længere. En af de vigtigste dokumenterede faktorer i håndteringen af nyreproblemer hos hunde er at skifte til et diætfoder. Du bør dog aldrig sætte din hund på en nyrediæt uden først at have talt med din dyrlæge. Sammensætningen af disse foderprodukter er ikke altid velegnet til visse hunde med andre sundhedsproblemer.

Tegn på nyreproblemer hos hunde

• Overdreven tørst

• Hyppig vandladning

• Dårlig ånde

• Vægttab

• Dårlig fysisk tilstand og dårlig pelskvalitet

• Fordøjelsesbesvær

Tandproblemer rammer over 80 % af midaldrende hunde og bliver mere udbredt med alderen, så det er meget almindeligt hos ældre hunde. Tandproblemer kan virke som et ubetydeligt problem, men de kan føre til tab af tænder, tandkødsproblemer, generel blodforgiftning og skader på andre organer, såsom hjertet. Din dyrlæge vil undersøge din hunds tænder, hver gang den får en klinisk undersøgelse – men hvis du bemærker nogen af følgende tegn mellem kontrolbesøgene, skal du kontakte din dyrlæge, så problemet kan løses, før det bliver alvorligt. Du kan læse mere om, hvordan du understøtter og håndterer tandproblemer hos hunde her.

Tegn på tandproblemer hos ældre hunde

• Gul til brun belægning på tænderne

• Betændt, rødt tandkød – gingivitis

• Dårlig ånde

• Modvilje mod at spise eller nedsat appetit

• Begynder at spise og trækker sig tilbage på grund af smerter

• Foretrækker blød mad frem for foderpiller

• Overdreven savlen

• Den kradser sig om munden

At blive ældre tager hårdt på os alle, også på vores firbenede venner – men takket være moderne medicin og ernæring kan vi nu nyde vores elskede hunde i længere tid end nogensinde før. Der er så meget, du kan gøre for at sikre, at din ældre hunds sidste år bliver nogle rigtig gode. En af de bedste ting, du kan gøre for din aldrende hund, er at tage den med til regelmæssige sundhedstjek hver sjette måned – eller den tidsperiode, din dyrlæge angiver – for at få foretaget en screening og dermed opfange eventuelle sundhedsproblemer. Derudover er det en god idé at holde øje med din hund derhjemme og rapportere enhver usædvanlig og uregelmæssig adfærd til din dyrlæge. Det vil hjælpe med at opdage disse problematikker i et tidligt stadie og dermed forbedre din hunds chance for at kunne leve et langt og sundt liv. Din ven er måske ikke længere en hvalp, men den vil altid være din trofaste bedste ven, og de sene år – med det bånd, I har opbygget gennem et helt liv – kan være nogle af de mest særlige stunder.

Hvad er de mest almindelige sundhedsproblemer hos ældre hunde?

Overvægt, led- og tandproblemer, kognitiv dysfunktion, kræft og endokrine lidelser.

Skal ældre hunde til dyrlægen oftere? 

Ja. Alle voksne hunde bør gennemgå en fuldstændig klinisk undersøgelse hvert år, men ældre hunde kan have gavn af hyppigere kontrolbesøg. Din dyrlæge vil muligvis tage blod- og urinprøver for at opdage eventuelle problemer så tidligt som muligt.

Hvad er de typiske tegn på sundhedsproblemer hos ældre hunde? 

Mange problematikker har fælles tegn og symptomer. De mest almindelige er følgende: 

1. Ændringer i appetitten (spise markant mere eller mindre)

2. Øget tørst

3. Forringet pelskvalitet

4. Sløvhed

5. Øget vandladning

6. Vægtøgning eller -tab

Hvornår betragtes en hund som en ældre hund? 

Det afhænger af størrelsen på hunden. Generelt betragtes hunde som værende “ældre hunde”, når de er 6-7 år gamle – men store og kæmpe racer ældes hurtigere end små racer.

Bedømt af Becky Mullis, DVM, DACVIM (Ernæring) og Emma Milne, BVSc, FRCVS.